janvier 25, 2021
Sir John Alexander Macdonald
Sir John Alexander Macdonald est né le 11 janvier 1815, il fut le premier ministre du Canada des années (1867–1873, 1878–1891). En tant que figure dominante de la Confédération canadienne. Sa carrière politique a duré près d’un demi-siècle.
Macdonald est né en Écosse quand il était un garçon, sa famille a immigré à Kingston dans la province du Haut-Canada (aujourd’hui dans l’est de l’Ontario. En tant qu’avocat, il a été impliqué dans plusieurs affaires très médiatisées et s’est rapidement imposé à Kingston, qui l’a élu en À la législature de la province du Canada en 1844. En 1857, il était devenu premier ministre sous le régime politique instable de la colonie.
En 1864, alors qu’aucun parti ne se révéla capable de gouverner longtemps, Macdonald accepta une proposition de son rival politique, George Brown, que les partis s’unissent en une grande coalition pour rechercher la fédération et la réforme politique. Macdonald fut la figure de proue des discussions et conférences ultérieures, qui aboutirent à l’Acte de l’Amérique du Nord britannique de 1867 et à la naissance du Canada en tant que nation le 1er juillet 1867. Macdonald fut le premier ministre de la nouvelle nation et servit pendant 19 ans ; seul William Lyon Mackenzie King a servi plus longtemps.
En 1873, il démissionna de ses fonctions à la suite d’un scandale dans lequel son parti accepta des pots-de-vin d’hommes d’affaires cherchant à obtenir le contrat de construction du chemin de fer Canadien Pacifique. Cependant, il a été réélu en 1878, jusqu’à sa mort au pouvoir en 1891. Les plus grandes réalisations de Macdonald ont été de bâtir et de diriger un gouvernement national réussi pour le nouveau Dominion, et de se nourrir d’un Parti conservateur fort, faisant la promotion du tarif protecteur de la Politique nationale. Son geste le plus controversé fut d’approuver l’exécution du chef métis Louis Riel pour trahison en 1885; il a aliéné de nombreux francophones de son Parti conservateur.
Le leadership de Macdonald était caractérisé par son sens de la vision, son engagement et sa volonté de jouer le «long jeu».
Quand sa carrière est étudiée, il devient évident qu’il n’y a pas de solution miracle pour accéder au pouvoir. Reconstruire un parti implique bien plus que déposer et remplacer un chef. «Dépends-en, dit Macdonald, le long match est le vrai.
En jouant son long jeu, Macdonald a continuellement adopté des idées nouvelles et audacieuses. Il s’est battu pour élargir les droits de vote, a légalisé les syndicats, a élaboré la politique nationale, a assuré l’entrée du Manitoba, de l’Île-du-Prince-Édouard et de la Colombie-Britannique dans la Confédération et a créé la GRC pour aider à façonner ce qui allait devenir l’Alberta et la Saskatchewan.
Macdonald est décédé en 1891, toujours en fonction; il demeure respecté pour son rôle clé dans la formation du Canada. Il a été critiqué pour son rôle dans la taxe d’entrée chinoise et les politiques fédérales envers les peuples autochtones. À cette époque, ces politiques étaient entièrement approuvées par tous les partis à l’Assemblée législative et avaient été initiées par le Parti libéral (Sir Wilfred Laurier). Les classements historiques dans les sondages d’experts en histoire politique canadienne ont systématiquement placé Macdonald parmi les premiers ministres les mieux notés de l’histoire du Canada. En fait, il est considéré comme l’un des politiciens les plus talentueux et les plus efficaces de la fin du 19e siècle. Les biographes de Macdonald soulignent sa contribution à l’établissement du Canada en tant que nation. Swainson suggère que le désir de Macdonald d’avoir un Canada libre et tolérant est devenu une partie de sa vision nationale: «Il a non seulement aidé à créer le Canada, mais a contribué de manière incommensurable à son caractère».